Преди обвиненията в убийство да опетнят наследството му, О. Дж. Симпсън беше един от най-великите бягащи бекове в НФЛ
Много преди преследването на Бронко да завладее националната телевизионна аудитория и „Изпитанието на века“ да плени страната, О. Дж. Симпсън оставяше своя отпечатък на футболното игрище.
Джус беше най-добрият бягащ бек за своята епоха по време на 11-годишна кариера в НФЛ, предимно с Бъфало Билс. Той спечели национален шампионат и Heisman Trophy в колежа и постави рекорди в NFL. Но постиженията на Симпсън на терена бяха засенчени и имиджът му беше съсипан завинаги от обвиненията, че е убил бившата си съпруга и нейния приятел през 1994 г. Въпреки че беше оправдан за убийство, Симпсън по-късно беше признат за отговорен за смъртта в отделно гражданско дело.
Опетненото наследство на Симпсън доведе до приглушена реакция на новината за смъртта му в четвъртък. Той не беше публично признат от NFL, Bills или San Francisco 49ers, където изигра последните си два сезона.
Залата на славата на професионалния футбол издаде изявление, приписвано на нейния президент Джим Портър, в което се казва: „O.J. Симпсън беше първият играч, който достигна точка за бързане, която мнозина смятаха, че не може да бъде постигната в сезон от 14 игри, когато надмина 2000 ярда. Неговият принос на терен ще бъде запазен в архивите на Хол в Кантон, Охайо.“
Името на Симпсън остава на Стената на славата на Билс, която обикаля вътрешността на стадион Хаймарк, известен като стадион Рич по време на неговите игрови дни. Това може да се промени след няколко години, когато Билс се преместят на нов стадион, който ще отвори врати през улицата през 2026 г. Феновете преди това отправиха петиция към отбора да премахне името на Симпсън от стената.
В противен случай има много малко напомняния за времето, когато Симпсън играе в Бъфало. Без статуи. Много от неговите съотборници и приятели се преместиха или починаха.
„Той и аз имахме неравномерно начало и след това имахме страхотни отношения през цялото време“, каза бившият защитник на Билс Букър Еджерсън пред AP. „Защото той беше знаменитост. И по неговите пътища той просто не разбираше. Той беше млад човек. Той не разбираше играта на професионалния футбол и през какво са преминали всички момчета. Той просто не реагира на ветераните, както си мислех, че трябва. Като неуважение и всичко останало. Но след като се опознахме и всичко останало, и в крайна сметка, когато станахме съквартиранти за тази една година, от този момент нататък той и аз имахме много добри отношения.“
След успеха си в USC, Симпсън първоначално не оправда шума и очакванията за избор на номер 1 в драфта. Той отбеляза средно 642 ярда и четири тъчдауна през първите си три сезона с Билс и някои смятаха, че ще се провали.
След това пристигането на треньора Лу Сабан през 1972 г. промени траекторията на футболната кариера на Симпсън. Сабан изгради нападението на Бъфало около уменията на Симпсън. Това доведе до неговия пробив.
Симпсън с височина 6 фута 2 и 212 паунда тичаше повече с грациозност, отколкото със сила, въпреки че можеше да пробие защитници за този допълнителен ярд или два. Той танцуваше и джукаше, избягваше и убягваше на играчите, използвайки инстинктите си за намиране на открито пространство, което му позволяваше да използва скоростта си, за да изпревари защитата в крайната зона.
Симпсън се втурна за 1251 ярда и шест TD в Saban's първа година в Бъфало. Той последва един от най-великите сезони в историята на лигата, като се втурна за 2003 ярда и 12 резултата през 1973 г., като същевременно спечели наградата за най-полезен играч на NFL.
Симпсън постигна този забележителен резултат в 14 мача и неговият рекорд от 143,1 ярда бягане на мач все още е валиден. Симпсън достигна 1000 ярда през всеки от следващите си три сезона и 1975 г. беше най-доброто му усилие в многобоя.
Той се втурна за 1817 ярда и 16 TDs и имаше 426 ярда приемане и още седем точки през тази година. Контузия в коляното слага край на сезона му в началото на 1977 г. и Симпсън завършва кариерата си в Сан Франциско, където израства.
Петкратният All-Pro бе въведен в Залата на славата на професионалния футбол през 1985 г.
Дотогава той вече беше неизменен по телевизията като актьор, посредник и футболен анализатор. Симпсън се появява за първи път в реклама на Hertz през 1975 г. и легиони спортни фенове го познават като бившия играч, който се втурва през летищата, облечен в костюми от три части и държейки куфарче, докато прескача парапети на път към гишето за наемане, за да осигури колата си.
Симпсън започва да играе по време на престоя си в USC, появява се в различни роли в телевизионни предавания, докато е в NFL и участва в няколко филма след пенсиониране. Обещаващата му екранна кариера и всичко останало беше спряно след обвиненията в убийство.
Гардинът от Залата на славата Джо Де Ламиелур беше новобранец в Билс по време на рекордния сезон на Симпсън и стана важен член на офанзивна линия известна като „The Electric Company“, която проправи пътя за Симпсън да тича свободно.
Симпсън беше узрял като съотборник по времето, когато DeLamielleure го срещна, подпомогнат от насоките, които получи от Edgerson и други ветерани играчи, които помогнаха Той намери своя път.
„Той беше като звезда за нас, дори тогава“, каза Де Ламиелюр пред АП. „Още тогава той беше като икона. ... Но ще ви кажа какво, той никога не е бил самонадеян. Той работи много на практика. ... Той беше просто едно от онези момчета, които бяха по-големи от всички нас. Но той висеше с всички. Много скромен към футболистите и много уважителен към офанзивната линия, защото той е човек, който хвърли светлина върху офанзивните играчи в цялата лига. Той беше специален човек, специален играч. ... Гледах играта на Пийт Маравич. Видях и Мохамед Али бокс. ... Свещенна крава. Но имах привилегията да играя с него.”
В крайна сметка обаче Симпсън е запомнен повече с процеса за убийство, отколкото с футболните си признания.
___
Спортният писател на AP Джон Уароу в Бъфало допринесе.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
